さっきも調べたけれど、ドアに開かない原因は見当たらなかった。ドアもノブも壊れているようには思えない。なら、どうしてドアは開かないんだろう？　私は薄ら寒さを感じながら立ち上がった。

　くすくすくすくす……。

　どこからともなく聞こえた笑い声に、私は動きを止めた。背筋をさっと涼しさが走る。声は反響しているのか、部屋中から聞こえた。子供の、声だった。

　私はじわじわと昏い気分が染み出すのを感じた。

　突如暗闇の中に放り出された私は悲鳴を上げた。自分の鼓動が耳を打つ。私は湯船に浸かった。

　……何かおかしい。今、私は座ろうなんて思わなかった。立っていられなかったわけでもなかった。

　私は湯船から、バスルームから飛び出ようと思った。

　――が、私の体は言うことを聞かなかった。お湯が、重いのだ。私が必死で上がろうとしても、体は沈むばかりだった。

「――助けて！！」

　近付いてくる水面を、私はおののきながら見つめることしかできなかった。

　――自分の慟哭が、耳を劈いた。

　水面に浮かんだ顔。

　私は叫び続けた。

「助けて！　誰か助けて！！」

「わたしもね、そうさけんだの」

　また声がする。さっきよりも近くから、はっきりと聞こえる。湯船の縁にかけた手も、もう持ちそうになかった。

「そうしたら、おゆをたくさんのんじゃった」

　波立った湯が口に飛び込み、私は咳き込んだ。

「でも、おかあさんはゆるしてくれなかった」

　不意に陰った声は、私の体を湯に沈めた。体が全て湯に浸かっているのにも関わらず、少女の声は聞こえた。

　少女は、湯の中にいた。私と同じように、全身を湯に浸からせて。

「ねえ、さみしいよ」

　少女は私の上に乗り、私を見下ろしていた。

「――おねえちゃんも、こっちにきてあそぼうよ」

　私は、

　　Ａ．少女を振り払おうと腕を動かした。
　　Ｂ．少女を抱き締めようと腕を伸ばした。